Or « pas d’infos » ne signifie pas forcément « pas de veille »! Bien au contraire, il arrive que les besoins en informations pour une veille soient tellement bien ciblées (si si j’vous jure ça arrive), que la personne chargée de collecter, trier (voire analyser) et remonter les informations utiles, ne juge qu’aucune d’entre elles n’est pertinente, et donc, n’en remonte pas aux destinataires finaux de la veille. Mais cela ne veut en aucun cas dire qu’elle n’a pas travaillé pour autant ! Cependant, force est de constater qu’il lui est alors  bien difficile de justifier (à son client ou son chef) le temps consacré à cette tâche… jugée du fait comme improductive.

Pour un veilleur, le fait qu’il ne se passe rien est donc malheureusement bien trop souvent considéré comme du non travail. Que dire alors des maitres nageurs qui sont payés même s’il n’y a pas de noyé, ou bien encore des veilleurs de nuit alors qu’il n’y a pas de tentative de vol ?

Alors que pour certaines veilles, ne pas trouver d’informations devrait plutôt être une bonne nouvelle, le travail du veilleur est souvent jugé au volume d’information qu’il remonte. Aussi, devant l’exigence de certains clients (internes ou externes) on peut se demander s’il ne vaudrait pas mieux qu’ils aient un gros problème pour qu’ils soient content ! C’est un peu comme si vous reprochiez au maitre nageur qu’il n’y ait  eu personne en train de se noyer ces derniers temps alors que vous le payez quand même.

Aussi, comme je le dis souvent à mes stagiaires en formation à la veille : « ce n’est pas parce qu’il n’y a pas d’information intéressante aujourd’hui qu’il n’y en aura pas demain ! » Cela parait évident au premier abord, mais dans les faits, bien souvent oublié. En effet, il se trouve que lors de la sélection des sources à mettre en surveillance dans le cadre d’une veille, la plupart ne vont identifier que des sources sur lesquels ils ont déjà trouvé une information pertinente. En revanche, une source qui pourrait être très pertinente, voire très influente, mais qui n’a jamais abordé le sujet recherché, ne sera généralement pas prise en compte. C’est le cas par exemple des sites de vidéos comme Youtube ou Daylimotion, potentiellement ravageur en terme d’image et pouvant parfois apporter des informations stratégiques insoupçonnées sur ces concurrents, lesquels sont, en règle générale, écartés d’office de nombreuses veilles au motif qu’il n’y a jamais rien eu d’intéressant de publié sur ces sites. Oui, mais le jour où cela arrive, le temps que l’info remonte au veilleur (ou pas) par un autre canal, il sera peut être trop tard ! Et c’est justement là que le bon veilleur, lui, même si rien ne s’est passé pendant 3 ans, aura au préalable identifié les sources potentiellement « critiques », les aura placées sous surveillance, et sera alerté le jour où elles publieront une information utile.

Pas aux  veilleurs en tout cas… j’imagine déjà certains dire : « faire de la veille sur les avis d’internautes, ça ne sert à rien puisque de toute façon la plupart sont faux« . A ceux là, je répondrais que le premier travail d’un veilleur n’est pas forcément de savoir si un avis est vrai ou faux, mais de l’identifier et de le définir comme une information pertinente ou non.

Par exemple, pensez-vous qu’il soit nécessaire de savoir si un commentaire du genre : «  la marque X, cé tro pa lol  » posté sur un skyblog est bidon ou non ? En revanche, si l’argumentaire est travaillé et qu’il est publié sur un site à forte visibilité, vrai ou faux, il faudra obligatoirement le collecter en tant qu’information de veille pertinente. Après, bien évidemment, le veilleur (curieux par nature) cherchera à définir la crédibilité des propos tenus, en sollicitant de préférence un expert du domaine.

Bref, le mois d’août a vu ressurgir en force le sujet des faux avis de consommateurs sur Internet, lequel s’est répandu comme un véritable virus sur la toile. Je dirais même comme une « idée virale » pour reprendre un concept de l’excellent Seth Godin. Il s’agit en effet d’une belle idée virale qui s’ancre tout doucement dans nos cerveaux et qui nous murmure : « ne te fie pas aux avis d’internautes que tu ne connais pas« .

Du coup, quand on se demande à qui pourrait profiter ce buzz autour des faux avis d’internautes, la réponse qui vient tout de suite est :

Les réseaux sociaux pardi !

Considérant que la caractéristique principale des réseaux sociaux est de relier des personnes identifiées clairement, comment ne pas penser qu’une perte de confiance dans les avis d’internautes « inconnus » ne profitera pas automatiquement aux recommandations entre « amis » ?

Qu’y a-t-il de plus crédible que l’avis d’une personne que l’on connait et qui met en jeu sa (e-)réputation sur chacun de ses avis ?

Les internautes consommateurs vont-ils finir par totalement occulter les avis trouvés via google pour ne se fier qu’aux recommandations de leurs amis facebook ?  Rien n’est moins sûr…

Avis donc à ceux qui cautionnent et usent de ce genre de pratiques : vous êtes en train de faire les affaires de facebook (pour ne citer que ce réseau social). Et j’ajouterais également : à quoi ça sert un faux commentaire ?

Il s’agit d’un véritable réflexe à acquérir si l’on ne veut pas perdre son temps, car une information à priori utile pour sa veille peut perdre totalement sa valeur si elle est trop vieille. Un veilleur, c’est comme un pêcheur, il doit fournir de l’information fraîche !

Prenez par exemple cette analyse sur les agrocarburants au Mali. On a beau chercher de haut en bas et de gauche à droite dans le document, aucune trace de la date de publication.

Encore plus fort énervant, il existe encore sur le web des sites d’actualités qui ne pensent pas a mettre la date sur leurs articles (si si, j’vous jure… lisez ce ce tweet qui le confirme).

Alors, comment faire lorsque l’on tombe sur une information sans date pour savoir s’il s’agit d’une information nouvelle ou qui date de 3 ans ?

Je vous propose une liste de 8 astuces (qui ne demande qu’à être complétée) :

Conseil / astuce 1 : Croisez vos sources. La même information a peut être été publiée et datée sur une autre source (remonter à la source primaire est l’idéal).

Conseil / astuce 2 : Dans le cas d’un site de news, taper le titre dans Google Actualités et se fier à la date d’indexation par le moteur de news. Attention toutefois car cette méthode n’est pas infaillible. Pour ceux qui s’en rappellent United Airlines en a fait les frais.

Conseil / astuce 3: Toujours dans le cas d’un site de news ou d’un blog, s’il dispose d’un flux RSS, lisez le dans votre lecteur de flux. Il y a de grande chance pour que la date apparaisse sous chacun des articles.

Conseil/astuce 4 : regardez l’url de la page. Si vous remarquez une série de 3 chiffres successifs séparés par des « / » et qui ressemble à une date… c’est que ça doit être une date. Parfois il n’y aura que 2 chiffres (le mois et l’année) ou bien 1 seul (l’année) comme c’est visiblement le cas dans l’exemple que j’ai pris au début de ce billet (on voit 2010 apparaitre dans l’url).

Conseil / astuce 5 : Remontez d’un cran dans l’arborescence du site. Vous allez peut-être tomber sur la liste des liens pointant vers les documents ou les articles avec la date de publication correspondante.

Conseil/astuce 6 : affichez la date de la dernière mise à jour sur le serveur. Pour cela vous pouvez par exemple utiliser le bookmarklet suivant : Dernière mise à jour de la page ? (à glisser dans vos favoris ou marques pages). Dans le cadre cet exemple, la date obtenue est le 06/03/2010).

Conseil / astuce 7 : Situez approximativement la date selon les informations contenues dans le documents. Par exemple, si la bibliographie mentionne des références datées de 2010, c’est qu’il y a peu de chance que le document date de 2008…

Conseil / astuce 8 : faire confiance à son logiciel de veille. Si vous disposez d’un logiciel de veille de type WebSite Watcher ou KBCrawl, s’il vous dit que l’information est nouvelle, c’est qu’elle est probablement nouvelle. Et puis de toute façon comme vous avez épuisez toutes les autres astuces sans succès…  D’ailleurs, il s’agit d’une méthode parfois plus fiables que de regarder la date publication des articles sur certains sites d’entreprises, lesquels ont parfois tendance à antidater leurs actus… ce qui est d’ailleurs également une plaie pour les veilleurs.

Je ne compte plus le nombre de fois où j’ai eu des clients avec lesquels j’ai eu ce genre de conversation :

- « Bonjour, je voudrais une veille sur mes concurrents ».

- « Euh, oui d’accord mais lesquels de vos concurrents exactement ? »

- « Tous »

- « OK. Vous avez combien de concurrents ? »

- « Je ne sais pas exactement »

- « Eh bien il va falloir me donner le nom de vos concurrents si vous voulez que nous mettions en place une veille sur eux et pour que nous vous fassions un devis ».

- « Très bien je vous enverrai la liste dès que possible. Sinon, ça va me coûter combien ».

- « Tout dépend du nombre de concurrents à surveiller et surtout du type d’informations que vous souhaitez que nous vous remontions. Qu’est-ce que vous voulez surveiller chez vos concurrents ?

- « Tout »

- « Vous savez, lorsque l’on fait de la veille sur Internet on peut remonter énormément de choses sur vos concurrents qui ne vous intéresseront pas forcément. Par exemple, est-ce que vous souhaitez que nous surveillions leur cours de bourse ? Voulez-vous que nous vous alertions si la page partenaires de leur site Internet change ? »

- « Ah, non. Effectivement, ça ne m’intéresse pas. »

- « Alors, qu’est-ce qui vous intéresse ? »

- « J’aimerai savoir s’ils sortent de nouveaux produits,  s’ils ont de nouveaux clients et contrats, … et aussi avoir des infos à propos du marché.

- « Très bien. Donc vous souhaitez aussi une veille sectorielle et pas uniquement concurrentielle. Et le périmètre de surveillance ? Vous voulez uniquement des infos sur le marché français ou à l’international ? »

- « A l’international »

- « Vous voulez aussi des informations sur le marché russe et chinois ? »

- « Heu, non. L’Europe et les États-Unis me suffiront ! »

- « D’accord, et pour la langue des articles à vous remonter ? Vous souhaitez avoir les articles en espagnol, italien ou uniquement en anglais et Français ?

- En effet, anglais et français suffiront.

- Et pour la fréquence de la veille ? Vous voulez recevoir les informations tous les jours, une fois par semaine, une fois par mois ?

….

Bref, je vous épargne de la suite car la liste de questions à se poser avant de se lancer dans une veille sur Internet est assez conséquente, mais vous avez compris l’idée je pense. Eh oui, pour ceux qui en douterais encore, la veille c’est un vrai métier !

Vous n’imaginez pas le nombre de personnes qui veulent une veille sans même s’être posé la question des acteurs stratégiques à mettre en surveillance, des types d’informations qui leur seront utiles (articles de presse online, communiqués de presses, billets de blogs, réactions d’internautes sur les forums,…) du périmètre géographique et linguistique, de la forme des livrables, …

Certains diront que cela fait parti du métier de conseiller et guider les clients dans la définition de leurs besoins en informations. Tout à fait ! Mais cela ne se fait pas en 10 minutes au téléphone, ni même 1 heure. Il s’agit d’une vraie réflexion de fond… et donc d’une prestation à part entière avant de se lancer dans la veille en elle-même. Alors, si je peux me permettre, voici un conseil :  avant de contacter un prestataire en veille, ou bien vouloir acheter un logiciel de veille coûteux, réfléchissez bien à vos besoins en informations et faite vous accompagner par un professionnel (formateur ou consultant).

Et si vous aviez encore besoin d’être convaincu, je vous propose d’aller voir ce témoignage d’un patron de PME (à 00:05:34 de la vidéo) qui admet très honnêtement avoir perdu du temps en négligeant cette étape cruciale de la réflexion sur la définition des besoins en informations pour la veille.